El compadrito, el malevo, marginado
urbano, arrabaleros y orilleros, estos muchachos
de mala fama y mal entretenidos hacían sus primeras armas en el arte del
“visteo”, una especie de esgrima ejercitada con un palo o una varita que
simulaba un cuchillo. La pistola y el sable eran armas de otra clase social y
eran propias de los caballeros y los militares de carrera. También en las armas
se evidencian las diferencias de clase y al orillero le correspondía la daga,
el facón o el cuchillo de faenar a los animales. En tal esgrima actualizaba la
herencia gaucha, el pasado reciente de algún padre o abuelo gaucho. Cada barrio
padecía sus cuchilleros que poblaban primero las comisarías, luego los
hospitales y finalmente los cementerios. Los hubo de fama duradera: El Petiso
Flores en la Recoleta, El Turco en las Baterías, Felipe León (a) el loro, los
hermanos López (a) los carpinchos, Tristán Cabrera (a) el Nortero, otro apodado
“el Tandilero”. Peleaban por pelear, para demostrar sus habilidades con el
cuchillo, para mantener el liderazgo dentro de su grupo o para consumar un
destino prefijado “morir en su ley”. La maquinaria del duelo empezaba a
funcionar cuando alguien decía “uno de los dos está de más” y ya los padrinos
organizaban la escena a la que se sumaban los miembros de cada barriada.
El carácter violento de esta gente que vivía
peleando con la policía o esquivándola, vivían matándose en duelos oscuros,
muriendo en una esquina cualquiera. Uno de los nombres legendarios es el de
Hormiga Negra, que entre los intervalos de pelear con la policía era un buen
peón de estancia y un buen tropero. De él se cuenta que una vuelta fue alertado
acerca de que habían entrado a robar en la estancia donde trabajaba, entonces
montó a caballo y lanceó a tres de los que habían entrado; luego, los otros
escaparon, y el patrón le hizo una reconvención a Hormiga Negra. Le dijo:
“¡Pero cómo! ¡Has lanceado a tres! ¡Pero qué es esto!” Entonces el otro,
humildemente y con la lanza aún ensangrentada en la mano, le dijo: “Perdón,
patroncito, se me fue la mano...”
Otro caso, allá por 1905, el duelo entre un tal Zoilo Pereyra y el Noy,
un cuchillero de renombre, que venía del barrio Las Baterías, cercano a Retiro.
El Noy, mediano de estatura y más bien corpulento, de cutis blanco, calzaba
alpargatas lo mismo que su contrincante que era más bien alto, morocho y picado
de viruela. Un matón de aspecto achinado oficiaba de juez y a la orden de
“cuando quieran” cruzaron sus armas, al tanteo. Los dos, con el saco enrollado
en el brazo izquierdo, con saltos de felinos y rápidas arremetidas, competían
en destreza y coraje. La pelea se desarrollaba en completo silencio. Pereyra
tiró a embocar una cuchillada tripera pero el Noy se arqueó lo suficiente como
para esquivarla y al mismo tiempo tajeó la cara del Zoilo ensangrentando el
cuchillo. Y como el duelo se había concertado “a primera sangre”, ahí terminó
la cosa.
En sus últimos días el Noi, saliendo de una casa
mala, tuvo un cambio de palabras con un muchacho, le dio una distraída bofetada
—las bofetadas entonces no eran para derribar a un hombre, eran simplemente
para ponerlo en su lugar o para iniciar una pelea verdadera, ya que se hablaba
de peleadores de puños con cierto desprecio, ya que el boxeador no arriesga la
vida al pelear. Pues bien, el Noi ya es viejo, ya famoso, ya con una constelación
de muertes, digamos, abofeteó distraídamente a ese muchacho, que no sabía con
quién se las había, y que sacó un revólver y lo mató. Y luego ese muchacho tuvo
que mudarse del barrio porque la gente lo aborrecía y lo despreciaba, porque
quién era él para matar al Noi —como quién era el sargento Chirino para matar a
Juan Moreira.”
Fuentes consultadas
LLANES, RICARDO M., El barrio de Parque de los
Patricios” Cuadernos de Buenos Aires, XLII, Municipalidad de la Ciudad de
Buenos Aires, Buenos Aires, 1974
http://www.elortiba.org/borges3.html#La_poesía_y_el_arrabal
www.letraslibres.com
http://www.tangocitytour.com.ar/letras.htm
http://www.elortiba.org/antolog2.html
http://www.thetqr.org/Archives/TQR%207%20Int/asc..htm
Un poncho enrollado con un resto no puede dar
tres vueltas y es doble si lo tomamos del medio, o sea tenemos seis, laminas de
tela que nos protegen de un hachazo (corte) o estocada, el hachazo, duele más el golpe, ya que el
corte no llega, ya lo hemos probado, la estocada es otra cosa puede llegar pero
también con el poncho contamos con una defensa que debemos usar.
