"Saldrá
del mar una mano de acero que arrebatará de sus puestos a los centinelas alemanes."
Winston S. Churchill, 1942.
Asociado de manera indeleble a la imaginaria
bélica de los “Commandos” británicos durante la WWII, la daga Fairbairn Sykes
se encuentra por derecho propio dentro de la categoría de mito cuchillero
militar absoluto. Nada en la FS engaña, su diseño aguzado y su doble filo se
ajusta a una única misión: eliminar a un oponente de la manera más rápida y
eficaz. Sin duda, un arma de guerra temible que acompaño a muchos soldados en las
horas más difíciles de sus vidas.
ORIGEN.
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| William Ewart Fairbairn |
Curiosamente, el origen de esta daga se
encontraría en un lugar un tanto insospechado: la ciudad de Shangai. En la
década de los años 30 del siglo pasado Shangai era una de las mayores urbes del
mundo, y por su situación geográfica y y cosmopolita se había convertido en un
hervidero de todo tipo de tráficos y mafias. La policía de shangai no se
quedaba atrás a la hora de combatir la delincuencia, y la presencia de algunos
personajes singulares entre sus filas haría que sus ideas, en este caso basadas
en una extensa experiencia práctica, sobre el combate con armas blancas, y
cortas de fuego, se extendieran por todo el mundo. William Ewart Fairbairn,
británico de nacimiento se incorporó a los Royal Marines en 1901 licenciándose
en el año 1907. En ese mismo año se traslada a Shangai para ejercer como
policía local. Años después, tras todo tipo de avatares como policia, ocuparía
el puesto de sargento instructor en combate cuerpo a cuerpo. Toda su enorme experiencia
adquirida en la policía de Shangai y en la práctica de diferentes estilos de
lucha, la volcaría en el libro “Defendu”, publicado en 1926, su re edición,
corregida y aumentada, se publicaría en 1931 bajo el título: “Scientific Self
Defence”. Su brillante carrera le llevaría a terminar ocupando el puesto de
Comisionado, o bien Comisionado Adjunto, de la Policía de Shangai de la que se
retiraría en 1940. Con la SGM en marcha, se traslada a su Gran Bretaña natal
incorporándose al esfuerzo bélico como instructor de combate con el rango de
Capitán en la conocida como “Seccion D”. Su experiencia seria ampliamente
utilizada en las por entonces balbuceantes Fuerzas Especiales británicas.
Durante la guerra, Fairbairn publicaría varios libros sobre técnicas de combate
para todo tipo de públicos...
En 1941, la “Sección D”, primera Oficina
dedicada al estudio de las Operaciones Especiales se fusiona con lo que
terminaría dando lugar al famoso SOE. Tanto Fairbairn como Sykes, este último
en primer lugar, se incorporaron a la nueva unidad en calidad de instructores.
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| Entrenamiento de Comando "eliminando centinela" |
En 1942 ambos serian transferidos a la famosa escuela canadiense de comandos
STS 103 donde ayudarían a formar a los mejores elementos en operaciones
encubiertas de la OSS, algunos de ellos pilotarían años después la CIA. En STS
103 Fairbairn conocería al luego famoso Rex Applegate. De Fairbairn, uno de sus
alumnos diría años después que tenía una: " honesta aversión hacia
cualquier cosa que oliera a decencia en la lucha" . Fairbairn sería el
responsable del entrenamiento de combate de la OSS (Office of Strategic
Service), que después de la segunda guerra mundial se transformó en la CIA,
cambiando el policial Defendu, por lo que denominó “Fairbairn system”, un
compendio de lucha sin armas, armas blancas y armas de fuego. En 1943 fue
ascendido a Teniente Coronel y adscrito a la OSS, téngase en cuenta que
hablamos de un Oficial británico técnicamente “prestado” a los useños. Al final
de la guerra Fairbairn terminaría dirigiendo algún campo de entrenamiento y
componiendo manuales de combate. EEUU recompenso sus servicios con la “Cruz de
Merito”. Tras ser licenciado, continúo impartiendo clases de su sistema. Moriría
en 1960.
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| Erik Anntony Sykes |
Durante su paso por la Sección D, Fairbain
solo, o bien con la ayuda de Sykes, diseño lo que se conoció como Daga de
Solapa, algo que ciertamente no necesita más explicación Si bien es muy posible que la paternidad
exclusiva tanto de esta arma como de otros cuchillos igualmente insólitos fuera
realmente de Sykes.
Eric Sykes se cree que nació en Gran Bretaña
en 1883 y, con más seguridad , murió en
1945. Para empezar, Eric Anthony Sykes no nació con ese nombre. De padre alemán
cambiaría su apellido “Schwabe” en 1917, es probable que la presión de la
guerra no fuera ajeno al cambio, a fin de cuentas lo mismo ocurrió con la
monarquía británica. Se supone que tras diversos trabajos en Shangai se uniría
la policía en 1926. Trabaría una intensa amistad con Fairbairn, y fruto de esa
amistad surgió la publicación del libro “Shooting to live”. Publicado, eso si,
años después.
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| Rex Applegate. |
Para entender un poco mejor el trabajo de
ambos personajes en la Sección D y su “mercado” de guerra irregular, sabotajes
y técnicas de combate sin armas, es necesario situarnos en la mentalidad de
sitio padecida por una GB derrotada, humillada y aterrorizada por una Alemania
a la que se veía como una maquinaria militar imparable y que cualquier día
podía aparecer en suelo inglés. Sin armas, perdidas en Dunkerke, y con la
necesidad de ofrecer esperanza a bajo costo
La Sección D ofrecía una solución viable y efectiva para mantener la
moral de combate total. Y “total” no es aquí una expresión vacía, uno de los
libros de Fairbain se orientaba a explicar técnicas de combate sin armas a
niñas y mujeres ...
Mientras ambos personajes recorrían el país
dando cursos, parece ser que su amistad se resintió por causas que no están del
todo claras, pero sí parece un hecho el que ambos hombres dejaron de hablarse.
Sykes se convirtió con el tiempo en el instructor de “asesinato silencioso” del
SOE, es decir, sin armas de fuego. También escribiría manuales para los equipos
que precederían a la liberación de suelo europeo. En 1944 su salud empezó a
pasarle factura y el 12 de mayo de 1945 moriría de una crisis cardíaca.
DAGA
DE COMBATE FAIRBAIRN SYKES.
Como con cualquier otro mito, no es tarea
fácil desentrañar que fue antes si el huevo o la gallina, especialmente cuando
mucha gente esta interesada en el tema “que fue antes”. Una de las teorías
sostiene que el origen de la FS se remonta al “cuchillos de shangai”:
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| Stiletto Misericorde, arma de la edad media, muy similar a la daga FS |
“diseñó (Fairbain) un cuchillo que,
utilizado correctamente, debía ser capaz de acabar con cualquiera en pocos
segundos. Para fabricar el prototipo hizo uso de viejas bayonetas modelo 1888 y
1903 para los fusiles Lee-Metford y Enfield respectivamente. Las crucetas se
fabricaron del aluminio sobrante de la fabricación de los chalecos antibala de
la policía de Shanghai. La hoja debía tener una longitud entre 12 y 14 cm., y
la empuñadura se fabricó con maderas de varios tipos, como el ébano, estando
rematadas por un pomo de bronce que además atornillaba el vástago de la hoja.
Las vainas las fabricó a mano Jack Martin, un conocido diseñador de sobaqueras
para pistolas.
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| Cuchillo de trinchera, otra inspiración para la daga FS |
El resultado final lo tenemos en la foto de la izquierda, una
daga de doble filo con una empuñadura muy adecuada para ejercer un buen agarre.
Este puñal, denominado como "Cuchillo de Shanghai" fue puesto en
servicio en 1933, y en su diseño colaboraron Samuel Yeaton, Samuel Taxis y
Samuel Moore los cuales, en un alarde de ingenio británico, eran conocidos como
"los tres Sam". Estos tres Sam, oficiales del ejército yankee, habían
ido a Shanghai para ser adiestrados por Fairbairn y, a medida que avanzaban los
entrenamientos fueron dando forma a como debía ser ese cuchillo ideal para la
lucha cuerpo a cuerpo”.
Después, se encontraría lo que podemos llamar
“Versión intermedia”, un compromiso entre Fairbain/Sykes y la empresa
cuchillera Wilkinson Sword:
Para
finalmente terminar el recorrido con los documentos, o más bien el documento,
de la reunión que daría luz verde al cuchillo. El 4 de Noviembre de 1940 se
habrían reunido cuatro personas con la idea de crear un nuevo cuchillo de
combate. El Director de Wilkinson Sword, Jhon Wilkinson Latham, Fairbairn,
Sykes, y Charles Rose, Jefe del Taller Experimental y al parecer, reputado
ingeniero de la empresa con una amplia experiencia técnica. Según esta última teoría,
Fairbairn y Sykes habrían aprobado o aportado sus ideas sobre un diseño previo
de Wilkinson, diseño que se remontaria a 1931, y que realmente seria el padre
de la daga, puesto que los de verdad sabían algo de fabricar cuchillos eran el
Director de la fábrica y su Ingeniero más experimentado.
1° Modelo
Es decir, el 4 de Noviembre de 1940, se
alumbra lo que sera conocido como: Fairbairn Sykes Figting knife. First Pattern. O quizás mas propiamente: Wilkinson First Pattern F-S
Fighting Knife.
El 14 de
noviembre, diez días después de la primera reunión, Wilkinson recibe un primer
encargo para producir 1500 cuchillos. Se calcula que hasta el último pedido de
agosto de 1941, se habrían fabricado, una estimación, en torno a los 7.500
cuchillos. Según las declaraciones de Rose no existió nada parecido a una
preproducción, sencillamente se hizo un prototipo y después se tiro a la
chatarra. Dentro de este primer diseño existen pequeñas variaciones puesto que
en líneas generales se trataba de un arma fabricada de forma casi artesanal.
La empuñadura estaba fabricada de latón
macizo con un segrinado de diamante, la guarda tenía una ligera curvatura en
forma de S. Guarda y empuñadura estaban niqueladas. El amplio recazo plano es
otra imagen distintiva de este primer modelo.
2° Modelo
Nuevo
Patrón. O actualmente “Second Pattern” , fabricado hasta finales de 1943.
Los cambios más distintivos son la
eliminación del recazo por completo y una guarda recta. Por lo demás la hoja
seguía siendo forjada y afilada a mano y el agarre se mantuvo intacto. Se
produjeron algo mas de 40.000 de estos cuchillos. Durante este periodo se
fabricaron con tres tipos de terminación: totalmente brillante, hoja brillante
y empuñadura oscurecida, cuchillo totalmente oscurecido. Después de 1943 solo
se produjeron cuchillos oscurecidos, y parece ser que cuchillos anteriores
fueron transformados en fábrica para eliminar el brillo. Para este momento la
daga FS había tenido tal éxito que ya se producían versiones especiales.
3° Modelo
El Tercer Patrón es el lógico resultado de la
evolución de un arma en tiempos de guerra. Ademas de la expansión de la
producción se asisten a otros cambios importantes.
El mas significativo fue el
cambio de su empuñadura segrinada, de bronce macizo, sustituida por una de
“aleaciones no estratégicas” producidas por Cuatro empresas que se encargaron
de suministrarlas a diferentes fabricantes y no siempre con la debida calidad.
El picado de diamante se sustituyó por 27 anillos de agarre. Igualmente, la fabricación
artesanal dio paso a las maquinas herramientas.
Y no podemos dejar de nombrar, la evolución que
tuvo Fairbairn con la daga, diseñando el
“Smatchet” un gran cuchillo, mezcla de machete y bolo, que a título personal,
no me parece tan practico como otros cuchillos para combate.
Una particularidad es que este cuchillo se entreno y fue provisto para las unidades americanas
y ya que nos extendimos con este visionario, diremos que W.E.Fairbairn
puso a punto su sistema de combate cuerpo a cuerpo, el “Defendo”, también
llamado “Scientific Self Defense” y fue adoptado por numerosas policías
coloniales. Una mezcla de Jiu-Jitsu, de Boxeo Chino y técnicas de combate
callejero. Es un método completo de “close-combat” desarmado, pero con técnicas
de ataque y respuesta tan brutales y expeditivas como las de los delincuentes.
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| Fairbairn en accion. |
Otra de las invenciones de Fairbairn fue la
“Mistery House”. Se trataba de una casa especialmente concebida para realizar
un entrenamiento de tiro realista. Era una casa típicamente china dedicada al
entrenamiento en tiro o a todo tipo de intervención policial. Estaba equipada
de dianas “amigas” o “enemigas” que podían aparecer y desaparecer con unos
tiempos de exposición cronometrados. Estaban colocados en las paredes, suelos y
techos representando uno o varios asaltantes. Había un ambiente sonoro compuesto
de una mezcla de ruidos de explosiones, gritos e incluso música, así como
variaciones de luz que iban desde la noche oscura hasta la luz cegadora. Esto
contribuía a colocar al tirador en situación de “stress shooting” permitiéndole
así adquirir reflejos eficaces de tiro.
Fairbairn desarrolló una pedagogía para el
tiro con pistola en condiciones extremas, conservando una posición y un estado
mental que permitieran la supervivencia en tiroteos tanto de día como de noche.
Estos eran los principales elementos:
–
“Forward Crouch”: posición de tiro con una mano desarrollada después de haber
constatado que a menudo, en diferentes afrontamientos, los hombres adoptaban
esta postura de forma natural.
–
“Instintive Point”: los oficiales del SMP tenían que disparar a menudo en
diferentes condiciones de luminosidad (afrontamientos de noche o en calles
soleadas con zonas de penumbra). Fairbairn dio más importancia al reflejo
instintivo de tiro y por lo tanto de supervivencia, con un entrenamiento en el
reconocimiento sistemático del objetivo seguido de tiro desde la cadera para
las distancias cortas o desde el eje de tiro para distancias medias.
–
“Convulsive Grip”: se destaca la importancia a la forma de agarrar el arma
aconsejando hacerlo con firmeza, como si el arma pesara 10kg.
–
“Short Gunfight”: ejercicio de desenvainado rápido, cara a cara, para detectar
signos (movimientos de los ojos, pies y hombros) y poder apuntar
instintivamente y por reflejo.
–
Utilización y entrenamiento con armas automáticas: por su capacidad de recarga
rápida y potencia de fuego, el SMP adoptó el Colt 45. Se creó un grupo de
tiradores de élite y se entrenó a los agentes en la utilización de metralletas.
Fuentes:
http://www.defensemedianetwork.com/stories/the-smatchet-fairbairns-other-fighting-knife/
Celso Juiz, "El Cuchillo de Guerra" editorial EUDE (2015)
http://cuchillosynavajas.mforos.com/visit/?http://www.fairbairnsykesfightingknives.com/
http://kesdispain.blogspot.com.ar/2016_07_01_archive.html
